كوكب فضائي صغير وغامض يتجول بين زحل وأورانوس.... فهل يبقى صغيرًا؟

بعد ملاحظات متكررة، اكتشف العلماء أن الجسم الفضائي "تشيرون"، والذي اكتُشف للمرة الأولى في عام 1977، أنه مادة غير مستقرة و"تتطور حاليًا".

وفي التفاصيل، كان يُعتقد سابقًا أن كوكب تشيرون صغير ومكوّن من حلقتين، إلا أنه محاط بمادة تغير شكلها، ويبدو أنها "تحاكي" حلقات الفضاء في بعض الأحيان.

ويُعتبر تشيرون فريدًا من نوعه لأنه قد يكون "الجسم الوحيد الذي تمت ملاحظته" والذي يحتوي على ما يكفي من المواد لتقليد الحلقات، ولكن بنمط يختلف على مدى بضع سنوات فقط.

وقالت أماندا سيكافوس كبيرة العلماء في معهد علوم الكواكب، لموقع "ذا صن" إن هناك مواد تدور حول تشيرون وتتطور على فترات زمنية قصيرة نسبيًا، وكشفت عمليات رصد الاحتجاب النجمي السابقة عن وجود مواد حول نواة تشيرون، ويُعتقد أنها ناجمة عن نفاثات أو قشرة من الحطام المحيط بها.

ولا يعرف العلماء أيضًا مصدر المواد الموجودة حول تشيرون، لكن من المحتمل أنها قد تأتي من الكوكب الصغير نفسه.